传说在公元190年（东汉初平元年），虎牢关前发生了一起“三英战吕布”的械斗。据研究者考证，“三英战吕布”是正史上没影儿的事儿，纯粹是罗贯中杜撰出来的。不过这并不妨碍交战双方利用这场虚构的战争来炫耀自己的能为。
在京剧中，刘、关、张都分别把“三英战吕布”的事儿作为人生的亮点加在自己或“桃园集团”的简历里面。比如刘备曾在《甘露寺》中夸赞过张飞“虎牢关前吕布战”，在《哭灵牌》里悼念张飞“虎牢关曾把吕布的发冠挑”，关羽在《单刀会》里提过自己“虎牢关前三战吕布”，张飞更是如此，经常在定场诗里提到此事，还总与当阳桥惊曹的事迹一起抬出，就像赵云上场念诗里总要有“长坂坡”一样。
另一方面，吕布也会经常把虎牢关一个打仨的事迹抬出来说说，比如《小宴》里著名的“那一日在虎牢大摆战场”，把这件事儿详细地描述如下：
那一日在虎牢大摆战场，
我与那桃园弟兄论短长。
关云长挥大刀猛虎一样，
张翼德挺蛇矛勇似金刚；
刘玄德舞宝剑浑如天神降，
怎敌我方天戟蛟龙出海洋。
只杀的刘关张左遮右挡，
俺吕布美名儿天下传扬。
而在《辕门射戟》里，吕布的定场诗更是把胜负说的明白：“自幼生来盖世奇，手使方天画杆戟。虎牢关前曾交战，战败桃园三结义。”
挺奇怪的，一场大战下来，交战双方都认为自己获胜了。如此看，不光历史是任人打扮，甚至于杜撰出来的历史也是任人打扮的。
戏说，就是这样来的，而戯的“虚戈”，就是对这种虚拟战争的最好诠释。
所以不必对戏里的玩意儿认真计较，它本身依托的框架都还不见得是实打实的呢。那些把戏上升到普及历史高度进而要“还原历史”的专家们，应该再去研究一下这个“戯”字儿。