京剧《四进士》的一个主线，是老人家宋士杰的好打不平。
话说宋士杰刚一出场，自报家门后走在街上，见到一个女子（杨素贞）被一群无赖追赶，正要向前“去管闲事”，又突然想起来自己当初就是因为管闲事而被从衙门里革退，所以多一事不如少一事，索性不管了。正当宋士杰心里嘀咕的时候，杨素贞喊了一嗓子“异乡人好命苦哇！”这句话把宋士杰打醒了。这“异乡人”用现在的话说就是“外地人”，外地人在本地受欺负这种事儿，在本地人看起来是很平常的，可宋士杰意识到如果他不出手来管这件事儿，恐怕别的本地人也就会漠视地走过而不管。因此，宋士杰决定管一管。于是，他把老婆万氏叫出来，夫妻俩有了下面这样的对话：
宋士杰（白）行在街市之上，只见信阳州一干油头光棍，追赶一个女子。若追在无人之处，那女子定要吃他们的大亏。我将你唤将出来，商议商议，设法去救她一救啊。
万氏 （白）哎呀，你这个老头子，上回净为你爱管闲事，衙门里头把你的差事都革了。怎么今儿个你又要管闲事来啦？要去你去，老太太我可不管。
宋士杰（白）我本当不管，那女子言道：“异乡人好命苦！”念她是个异乡人，救她一救啊。
万氏 （白）管她什么异乡人、内乡人的，我不管。
宋士杰（白）你既然要学大慈大悲，应当管一管啊。
万氏 （白）不管！
宋士杰（白）你是个好人，管一管。
万氏 （白）不管！不管！
宋士杰（白）不管？是啊！“救人一命，少活十年”。
万氏 （白）你这个老头子，你怎么越老越糊涂啦？人家谁不知道，“救人一命，多活十年”，到你这儿怎么少活十年了？
宋士杰（白）少活十年。
万氏 （白）多活十年。
宋士杰（白）少活十年。
万氏 （白）多活十年。
宋士杰（白）少活。
万氏 （白）多活，多活，多活！
宋士杰（白）你晓得多活，为什么不去救她？
万氏 （白）哦，好你个老头子，敢情你这个话是跟我这么绕着弯儿的……我说老头子，咱们要是打出祸来呢？
宋士杰（白）有我担待啊！
万氏 （白）怎么着，有你？
宋士杰（白）
万氏 （白）好了！
在宋士杰三言两语的激动下，万氏出手，并成功救下了杨素贞。
难得啊。在信阳州的街面上，想必看到杨素贞被无赖追赶的路人不少，但是出手相救的，却只有宋士杰夫妇。可即便是这二老，也都是在一番心理斗争之后才出手的。而这心理活动，也恰恰是做了好事怕惹麻烦的人会有的。这出戏在这些小处上的描写是很仔细的：宋士杰并不是被写成一个十足的英雄人物，见到需要救人的情况便挺身而出。相反，作为一个有阅历的老人，体会了多少人情世故，见遍了无数世态炎凉，在做好事之前，也就多了一些嘀咕和犹豫。但无论心里怎么反复，最后，老人还是伸手把人给救了。
如今，所有的迷信报应说都被打破了。对于现在的人来讲，救人一命既不会多活十年，也不会少活十年，少惹麻烦倒是真的。因此，在越来越多的嘀咕和犹豫中，我们的社会上，见死不救的人越来越多，见义勇为的人也就越来越少。
这样看来，现在的社会与明朝嘉靖年的信阳州看起来很像。而这信阳州是怎么变成这个样子的呢？八府巡按毛朋给了包括信阳州在内的下五府八个字的考语：
官是赃官，民是刁民。
官风与民风的互相影响下，造成了这样一个冷漠的社会。而也只有这样的社会环境，鲜有的抱打不平见义勇为行为，才会被拿来编成戏演，被当作新闻来报。
我们也都是凡人、小人物，所以在做好事之前，也是可能会像宋士杰那样自思自想一下，但请不要连想都不想便冷漠地离开。自思自想的目的，也不是要为自己找一个不伸援手的理由，而是要停下脚步来，问一问自己的良心。