周末的时候，与小豆花逛一年一度的旧书市。除了买到了几本书之外，小豆花眼尖，发现一张写着“京剧”的黑胶密纹唱片，小字儿全是英文，细辨之下，原来是1955年中国艺术团在巴黎参加第二届国际戏剧节的实况录音。里面除了三场京剧选段之外还有一些其他民族音乐，略微“文不对题”。不过不管怎样，早年域外的演出录音还是比较难得的，特别是这玩意儿没什么人认识，五块钱拿下。回来按照英文的剧名和旧式拼音的人名，得出三出京剧的名目如下：
- 《白蛇传》（叶盛兰、杜近芳）
- 《霸王别姬》（杜近芳、赵文奎）
- 《除三害》（李宗义、赵文奎）
根据时长大概判断，《白蛇传》应是《断桥》的部分，《除三害》应是《路遇》的部分。家里没有唱机，没法儿听。那位问了，没法儿听买来有用么？没关系，日后回国交给合意太爷就都有了。
由于听不到响动，就先做点儿“表面文章”，聊一下这几出戏的剧名翻译，它们与现在流行的翻译不太一样：
- 《白蛇传》：The White Serpent（1955年）；Legend of The White Snake（当下）
- 《霸王别姬》：The Farewell To The Favourite（1955年）；Farewell My Concubine（当下）
《白蛇传》最明显的不同就是蛇的名称。尽管 Snake 与 Serpent 在中文语境下都是指蛇，但是 Serpent 在西语语境中，还有神话色彩。最著名的当属希腊神话里医神阿斯克勒庇俄斯，此公后来升天之后化身蛇夫座，其手中的蛇杖在西方世界是医学的象征，现在很多医疗机构都有这个标识。这条盘在手杖上的蛇，在英语中用的即是 Serpent。考虑到白娘子与许仙开的药铺也是济世救人，这出戏名的翻译用 Serpent 比用 Snake 要贴切，更有其象征意义。当然，Serpent 比 Snake 要生僻些，英语中混用的情况也很常见。
世界卫生组织的旗帜上也有这条蛇杖
《霸王别姬》的翻译，自从同名电影问世以来，似乎就是定型为了“Farewell My Concubine”（永别了，我的小妾）。看一下以前的翻译，在字面上更加含蓄。毕竟虞姬是霸王的爱姬，用“最爱”来衬托这“永别”的悲剧色彩，没有“小妾”那么直白，感觉比直译要好。
至于《除三害》之所以没有列在这里比较，是因为这个戏近多少年来好像都没有入过派往海外演出团的法眼，难以比较。倒是今年纽约梨园社京剧专场有一折《除三害》的《路遇》，演出英文的介绍是“The Three Menaces”（三个危险）。1955年时的翻译是“The Three Scourges”（三个灾难）。两个翻译的思路一样，只点明“三害”，而不讲“除”，简洁一些，而且只演《路遇》的话，也就谈不到“除”了。另外，这些年出国演出的京剧团，在戏码的选择上，特别是定位演给外国人的戏码上，多以《三岔口》、《闹天宫》为主。老外固然因为语言障碍听不懂大段的唱腔，但毕竟唱念占了京剧表演的很大比重，如果想把自己的艺术全面地展示给别人，还是应该选四功兼顾的剧目组合为是。
京剧剧名的翻译，一直以来都在遵循的一个化繁为减的原则，尽量指出剧名所涉的重点名词和动词，很多在中文语境下包含更多内容的剧名都变得更为简单。考虑到西语系观众缺少相关的文化及历史背景知识，这种翻译方式还是较为得体的，更何况很多京剧剧名本身的中文名字也都是至简的风格，比如一个地名，一个人名，便是一出戏名了。所以看一些如今新编戏的名目，什么《贞观盛事》、《曙色紫禁城》、《风雨同仁堂》，一眼望之就不是京剧的命名风格，更不要提戏本身了。