整理老本《杜十娘》，情节处提到“七十鸟”，从上下文关系看，指的是鸨儿。从字形上看，确实为“七十鸟”——看来古代年间就有这种“拆字”的名堂，有点儿类似现在“走召弓虽”、“丁页”一类的东西。 
顺便在新雨丝搜到丁向东一篇关于大鸨的文章，附在下面。另据《民国黑社会》载，“七十鸟”为旧时对鸨母的鄙称。所以《戏考》的整理者在剧情中用到“七十鸟”一词，可见其“政治立场”。
沉默的大鸨
在以旧社会为背景的小说和戏剧中，有一类角色特别令人鄙视，那就是老鸨。老鸨者，妓院的老板娘是也。这些人原本自己就是妓女，中年以后，人老珠黄，心犹不甘，其中有心地歹毒者，就另立门户，买来良家女子强逼为娼，开起了妓院。佛口蛇心，阴鸷奸诈是她们的共同特点，历来为人们所不齿。但是为什么把她们叫老鸨呢？长期以来却一直搞不大清楚。
记得小时候，因为好奇，曾经请教过许多长辈，也都不得要领。后来查《康熙字典》，才知道鸨是一种鸟，并且引证李时珍的说法，说这种鸟：“纯雌无雄，与其他鸟合。”这跟妓女倒有点沾得上边。和李时珍同时代的朱权则说得更玄：“鸨似雁而大，喜淫而无厌，诸鸟求之即就。”怪不得才有“妓女曰鸨儿，妓女的养母为鸨母”的说法。而且这种说法一直延续下来，在颇有影响的《古今图书集成》这本书里，仍然有“鸨鸟为众鸟所淫”这样的记载。
不过对我印象最深刻的，还是我的一个远房叔公做的解释。听人说，他读过很多书，尤其是那些所谓不登大雅之堂的闲书。而且又到过许多地方，所以上至天文、下至地理，天南海北，无所不知。据他讲，世界上有两种最尊贵的鸟，一种是天鹅，另一种是天鵏，这就是后来的大鸨。原来这两种鸟都是侍奉在菩萨跟前的神鸟，其中天鵏尤其受到菩萨的溺爱。由于溺爱而变得任性，每每在菩萨讲经的时候大声喧哗，搅得秩序很乱。特别让菩萨不能容忍的是，有一次在大庭广众之下，一只母鵏竟引诱一只天鹅与之交配起来，众神仙大加抗议，弄得菩萨下不了台。于是震怒之下，罚令将天鵏打入凡界，成为万鸟之妻，为众鸟所淫，永远不准重返天庭。并且从此变为哑吧，无法向外界诉说。经过这次变故，天鵏就成了地鵏。虽然有翅能飞，但却不能飞高，因此再也回不到天上去了。
那么后来为什么又把地鵏叫成大鸨了呢？叔公的解释也很有趣。他说天鵏原来在天上的时候，喜欢热闹，总是一群一群地集合在一起活动。因为菩萨说“七”是个吉祥的数字，所以它们每群都要凑成70只。到了凡间以后，仍然保持着这个习惯。由于一开始人间没有见过这种鸟，更不知道它们叫什么名字，所以就把它们叫做七十鸟。后来一个有学问的人嫌这个名字太俗气，就把它改名叫大鸨了。
叔公的说法，虽然听起来像个神话故事，但其实质却反映了古人对大鸨的认识。我不知道什么时候把妓院的老板娘称呼为老鸨的，但它的缘由就是出于人们对大鸨的这种认识，大概是没有疑问的吧。
地球很大又很古老，我们人类的历史也已经有几千年了。在这漫长的过程中，先人们给我们留下了无数口头的神话传说和文字记载，这是我们无比珍贵的遗产。然而，其中也不乏善意的误会和穿凿，恶意的诬陷和诽谤，以及因为无知而造成的主观臆断和阴差阳错啊！所有这些，由于是出自先人之口，或者是先人们写在书本上的，有些则是要顾全“权威”的名声，因之代代相传，以讹传讹。
大鸨正是这些冤案中的一个。
大鸨，鸟纲，鸨科，古名地鵏，似雁但比雁大，头小，背平，淡灰色，背部有黄褐和黑色虎纹。产于我国的是鸨鸟中的一种，即大鸨。它们仅生活于内蒙呼伦贝尔草原一带，既不是天上的神鸟，也不是有雌无雄，所谓的与其他鸟合，更是无稽之谈。不过冤案之所以能够维持这么长的时间，也不能说完全都是空穴来风。
雌雄大鸨体形上的差异，恐怕是人们对它产生误解的最大原因。雄鸨高达一米，重辄20公斤，在鸟类当中，也可以算得上是一个大块头了。而雌鸟却又矮又小，大的也不足4公斤，和普通母鸡不相上下，这就足以让人怀疑它们是不是同一种鸟了。这种怀疑不要说在古代，就连现在草原上和大鸨打过交道的牧民，有许多人仍然不相信它们是同一种鸟。
雌雄大鸨在外貌上的差异也是显而易见的。雄鸟喉部两侧的长须硬而挺拨，呈“一”字形平展，长达10厘米，特征特别明显，所以一般人又把雄鸨叫长须鸨，而雌鸨因为没有长须，人称石鸨，这就更加深了人们对大鸨的错误认识。
再加上雌雄大鸨的婚姻特别短暂，几乎是交配一结束就各奔东西，育雏完全是雌鸨的事，怪不得人家要对雏鸨的“生父”提出质疑了。
由于大鸨生活的地域人烟稀少，人们与大鸨的接触不多，一般人也不可能像专业工作者那样进行有计划的跟踪观察，产生一些错误的认识也并不奇怪。但是以讹传讹，愈传愈离奇，在大鸨身上，人类的想象力真可谓发挥到极致。所以大鸨的“冤案”不仅得不到澄清，而且终究成了定案，实在是人类的过错，大鸨完全是受害者。
老赵曾经在呼伦贝尔草原对大鸨进行过考察。他说，大鸨最有趣的莫过于它们的婚姻。虽然这种婚姻非常短暂，但求爱的过程却极其郑重其事。雄鸨背部华丽的虎纹也很好看，但雌鸨似乎偏爱白色，所以雄鸨在求爱的时候，都要将羽尾尽量翘起，呈扇形一直翻到背上，露出下面的白色羽绒；脖子也要尽量向后仰，以展示胸部和颈下的白羽，然后绕着雌鸨转著圈子跳舞。如果雌鸨有意，就用喙去啄雄鸨的白羽，雄鸨于是受宠若惊，更加积极地狂舞起来。雌鸨若决意与这只雄鸨共成好事，就会转身假装逃跑，进一步激发起雄鸨的欲望，于是雄鸨就会立即展开翅膀急急追赶，最后在极度兴奋中完成交配。
大鸨肉味鲜美，自古就有“天鹅地鵏”的说法，因此大鸨一直处于被捕杀的惊恐之中。过去在草原上猎鸨，猎人们都是骑在马上围捕，大鸨虽有翅，但由于体重过大，既飞不高，也飞不远，因此奔跑的速度往往决定着它们的生死存亡。为了适应这种险恶的环境，大鸨只有不断地提高跑动的速度，经过测试，它们在受到追赶的情况下，每小时最高可跑到70公里，虽快马亦追之莫及。而在平时，它们则多藏身草丛，不敢发出一点声响，久而久之，发声器官退化，就变成哑巴了，怪不得千年蒙冤，无法向世人诉说哩。
大鸨这种鸟现在已经极为少见了，我国大约只存300只左右，已被国家列入一类保护动物。