这篇黄裳在上世纪五十年代初所作的小文，在今天看来，仍然适用。五十年弹指一挥间，新创作的京剧，不但没有像黄裳所希望的那样“精简一下”，反而更加变本加厉。这种现象，值得思考。
黄裳在描述和分析了新创作剧本的弊端后，写道：
如果我们想向我们固有的文化遗产学习一下技巧的话，我以为《失空斩》就是一个很好的学习对象。
《失街亭·空城计·斩马谡》描写的是一个整个战役。这中间应该是有充分的战争场面的了。照庸俗的编剧者的看法，这剧起码要有三分之二的场子描写激烈的战斗，才能造出那紧张的气氛来吧！
然而不然，我们的剧作者却只用了最少的笔墨来写战争。照我的估计，整个失街亭战役，从张郃发兵到马谡失守街亭不过十五分——即一刻钟的戏而已。
更何况这中间还有马谡与王平的争论——是交代马谡骄纵性格的重要笔墨。与王平画地理图的这些场子呢？
战争的气氛是不是就稀薄了呢？一些都不！相反地，倒是非常紧张的。
黄裳所提的“庸俗的编剧者”，在今天可以说随处可见，比如《袁崇焕》中，“为表现袁崇焕与皇太极刀兵相见、血肉厮杀的惨烈，戏里还安排了30名武生演员同台搏击对打的场面”。我们的《失空斩》呢？
首先是它的紧凑的场子。从王平败阵到马谡战败，到最后的张郃、马谡两人彼此双手交枪走过山头、表示街亭之易手，这许多情节都在极短的时间内演出。特别是有一场，蜀兵方退尚未下场，魏兵即已从上场门出来，场子之经济，交代之紧凑，都是造成紧张气氛的最大因素。
其次，作者利用生动的舞台条件写出战局变化之速，这就是那著名的三报。诸葛亮连接三报，从观图开始即已感到不利的形势，在这三报中间发展得如此迅速，只凭探子这样一个角色的出现，与诸葛亮的感情的转变，就生动地烘出了紧张的局面，这手法是极为高妙的。
马谡的由骄而怯，在临行之倾的身段，用手势做出将被处刑的情景，回首四顾，惶惧不已。最后是战战兢兢地拖枪而下，没有一句说白，只凭锣鼓与身段写出复杂的心理转变，这真可以算是京戏里的精粹！
在这样短短的场子里，编者交代了如许事物，这实在值得我们的编导同志细心体会。
《失空斩》的作者没有在京剧史上留名，但是这出戏流传至今，经久不衰。现在的编剧，费尽心思标新立异，希望在京剧史上留下他们的大名。凭着他们的这份心思，小豆子相信他们会在史书上留下名字，但那时候，他们所编的戏，是否还会被人们所上演，是让人表示怀疑的。
现在的编剧，有几个把《失空斩》吃透了？
本篇笔记到此为止。黄裳原文抄自其《〈西厢记〉与〈白蛇传〉》一书，原文副标题为《“三改”随笔之五》。摘抄的第一部分前尚有三段文字及一句话、第二部分前有一句话未抄录于此，特说明。