前一阵儿，坊间最热的话题无疑是巴比晚宴了。一时间，“慈善”、“公益”大热。
一百多年前，吉林商人牛子厚在京出资，创办了喜连成科班，也就是后来的富连成科班。该班培养出京剧学员七百余众，成角儿者无数。以至于可以说没有当年的喜连成，京剧人才也不会像后来那么多，京剧的艺术水平也不会像后来那么高。
我们今天可以从史料中了解到，当年的牛子厚，不仅做买卖是一把好手，诚信为本，而且乐善好施，属于冬舍棉、夏舍单、二八月开粥场的大善人，正如吉林永吉县长赠予的楹联所说，“泊然与人无争，修世服畴，应共松江流泽远；富而好行其德，赈灾济困，料诸庐室感恩多”。除了自己的买卖外，牛善人的业余文化修养也是多种多样，除了摄影、园艺等等外，尤爱京剧，这也就不难理解为何牛善人后来要出资开办京剧科班了。
我们常说商人是无利不起早的，而对于做慈善和公益事业的商人，大众舆论也是抱着各种怀疑的态度，认为商人们表面上的善举必有其利益所在。不错，如果刨去那些纯粹是发自肺腑想办善事的善人，那剩下的无非是“名利”二字，可即便是出于名利的考虑去做善事，如果其结果是善举，又有什么关系呢？又比如像牛子厚这样的商人，投资办京剧科班，理由可能很简单：以后能够有新的角儿出来，培养出新的角儿也就意味着京剧的舞台上能够继续有好戏可看，这也是作为戏迷来说很正常的愿望了。有钱的牛子厚做到了，不仅是满足了自己的戏瘾，也是为当世和后世的戏迷做了一大善事。看看人家这出资办科班的作为，才是真正的可持续发展的科学发展观呢。
风水转到如今，要富商们做点儿善事儿，居然需要俩老外，“不远万里来到中国”，宣扬“毫不利己，专门利人”的精神，还被渲染得跟鸿门宴似的。而少数宣布要裸捐的富商，面对的也是种种质疑。也难怪，很多本来国家应该出来做的公益事业，都被改革的大潮冲掉了。连中央电视台戏曲频道都要在黄金时间播电视连续剧以博收视率、挣广告费，而不是想着如何把戏曲节目做好做精。试想，在一个国家级电视台都不能耐下心来做些“亏本儿”的公益投资的环境下，你又能指着出来多少个乐善好施的牛子厚呢？